O asteroide DA14, de pouco mais de 45 metros de
diâmetro, passará no dia 15 de fevereiro, na semana que vem, a apenas
27,3 mil quilômetros da Terra, embora a Nasa tenha descartado nesta
quinta-feira a possibilidade de um impacto.
"É a passagem mais próxima da Terra de um asteroide
deste tamanho que se tem registro", disse Donald Yeomans, do Laboratório
de Propulsão a Jato (JPL), em Pasadena, Califórnia, durante uma
teleconferência.
Yeomans, membro do Departamento do Programa de Objetos
Próximos à Terra (Neo, por sua sigla em inglês), acrescentou que a
órbita do asteroide "está muito bem delimitada" e afirmou que o astro
"não poderá impactar" contra a Terra.
A hora exata de maior proximidade de sua órbita com a
Terra será próximo das 19h40 GMT (17h40 de Brasília) de sexta-feira da
semana que vem, quando o asteroide estará sobre o oceano Índico.
A Nasa está rastreando a trajetória do DA14 há mais de
um ano, quando o asteroide foi descoberto pelos cientistas do
Observatório Astronômico da Sagra (Granada), na Espanha. O DA14 tem uma
massa aproximada de 130 mil toneladas e viaja pelo espaço a uma
velocidade de 27,7 mil km/h.
Timothy Spahr, diretor do Centro de Planetas Menores do
Centro de Astrofísica de Cambridge (Massachusetts), disse que devido ao
seu reduzido tamanho o asteroide "não poderá ser visto a olho nu", e que
"a melhor observação ocorrerá com fundo noturno, na Austrália ou Ásia".
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